Вернуться в общее меню
Предыдущая страница
Следующая страница
Глава третья
Званый вечер у княгини Ъ
"Какой веселенький ситец!-воскликнула
во всех отношениях приятная дама,глядя
на платье просто приятной дамы".
"Мертвые души" Н.В.Гоголь
Воронин сам не знал,что на него нашло.Приглашение на званый вечер
вселило в него некую жажду деятельности,привычная медлитель-
ность сменилась лихорадочной подвижностью.И черт его почему.Ведь вечер
обещал быть скучным и заурядным.Кто знает.Быть может со дна Невы так
хочется на бал... Он отдал распоряжение привести в порядок свой вечер-
ний костюм,чтобы явиться к княгине Ъ во всеоружии.Остаток дня прошел в
томительном ожидании грядущего вечера,время словно застыло на мес-
те,заупрямилось,окаменело и никак не желало продвигаться вперед.Сло-
вом,ожидание порядком утомило нашего героя...
Над Петербургом уж сгущались сумерки.Воронин разодетый в пух и
прах собирался отправляться в гости,как тут внизу послыщался шум,хлоп-
нула дверь и в кабинет барина явился лакей Федор,крайне недовольный,и
протянул Воронину визитную карточку.Это уж было черт знает что та-
кое!Воронин никого сегодня не ждал,да и зайди сегодня к нему кто-ни-
будь из приятелей он бы их тотчас выпроводил.Слава Богу еще,что дядюш-
ка удалившись в свою комнату не подавал признаков жизни и сидел
очень тихо.Может быть и впрямь лег спать.
На карточке значилось "Князь Деусмайхер".Воронин понятия не имел
кто это.Так или иначе,неизвестный и незваный гость мог задержать его,а
это совершенно не входило в планы Ивана Григорьевича.Воронин раздра-
женно повертел карточкой в руках и сердито посмотрел на Федора,точно
тот нарочно привел посетителя в этот неурочный час.
-Каков он из себя?
-Немец.Немчина форменная,-кратко ответствовал Федор,пожевал губа-
ми и добавил,-Много к вам,сударь разного народу ходило,но этот самый
скверный.Глаза злющие и хитрые,а уж нос-то!От знакомства с эдаким но-
сом побереги господь!С эдаким носом запросто можно в историю влететь.
Воронин удивленно взглянул на слугу.Слова Федора возбудили его
любопытство,но своего первоначального решения он переменять не соби-
рался.
-Скажи,что барин нездоров и не принимает.Извинение и протчее.Еже-
ли желает,пусть заявится завтра утром или же,если оставит адрес я его
навещу,коли дело спешное.А покуда не принимаю,каков бы ни был он князь
и откуда бы он ни явился!
-Да уж известно откуда такие являются,-проворчал Федор и перек-
рестился.Он отправился выпроваживать незваного гостя,а Воронин набро-
сив шубу на плечи тихонько вышел через черный ход и,свернув за угол,
кликнул извозчика.Проезжая мимо собственного дома,он увидел крытые са-
ни изящно отделанные темным деревом и герб на дверце саней.Герб он не
разглядел как следует.Тут же хлопнула входная дверь и на улицу выско-
чил пулей крайне рассерженный гость,вдогонку ему неслось извинительное
лепетанье Федора.Лица гостя Воронин так же не разглядел,но его здоро-
венного носа не заметить было невозможно.Нос и впрямь был отменный,ни-
чего не скажешь.Впрочем,Воронин тут же и позабыл о нем,поскольку мысли
его неслись совсем в другую сторону...
У сверкавшего огнями особняка княгини Ъ уже стояло несколько са-
ней и Воронин явно не претендовал на то,чтобы быть первым гостем.Пе-
ред тем как переступить порог этого славного дома,надобно прежде сде-
лать некоторые пояснения.Воронин приглашался в этот дом не на родс-
твенных и даже не на дружеских правах,а просто как некая экзотическая
личность.Свет до сих пор еще не составил о нем единого мнения.Одни
считали его чудаком и философом,другие существом в высшей степени та-
инственным,скрытным и подозрительным.Порою обсуждая Воронина два собе-
седника своими высказываниями приводили друг друга в полнейшее недоу-
мение и зачастую вставал вопрос-не говорят ли они о совершенно разных
людях.Так или иначе,но было модно приглашать Воронина на вечера и при-
емы,тем более,что он далеко не всех удостаивал своим посещением.
Вечер именовался именно"У княгини Ъ",а не у князя.Княгиня Ъ не бы-
ла вдовою,но при полнейшем деспотизме характера,муж ее уходил даже
не на второй,а на третий план и в присутствиии злонамеренной своей
супруги боялся даже слово молвить.В молодости княгиня Ъ была чудо как
хороша.Красота ее и помутила рассудок бедного князя,что он согласился
на этот брак,не зная какой скверный подарок преподносит ему судь-
ба.Князю и впрямь можно было посочувствовать,ибо жена его обладала
редкостным талантом рассуждать совершенно о любом предмете,не имея о
нем даже ни малейшего представления.Сущий же ужас состоял в том,что
проделывала она это столь умело,красноречиво и убедительно,что иной
знаток обсуждаемого предмета совершенно терялся,немел и уходил в пол-
нейшем смущении духа и мертвенном оцепенении мыслительного аппарата.И
не дай вам бог затеять с нею спор!Что вы...Муж величал ее "змеею за-
медленного действия".И не даром.Княгиня была весьма злопамятна и сразу
по нанесении обиды и виду не подавала,зато по прошествии определенного
времени,когда противник все забывал и пребывал добродушном рас-
слабленном настроении,вот тут-то она и наносила обидчику неожиданный и
коварный удар.Меняя туалеты,княгиня Ъ не расставалась,однако,с укра-
шениями,ставшими ее визитной карточкой:массивные серьги,брошь и коль-
цо.Все сплошь зеленое,все сплошь из малахиту.Бриллиантов она не выно-
сила,хотя они были ей вполне по карману.А эдакое зелененькое обрамле-
ние придавало дополнительные неприятные черты к ее облику.Когда же
стояла она,наведя лорнет и раскрыв рот,то имела сильное сходство с ры-
бой сом,только усов и не доставало.В дополнение к подслеповатым глазам
всегдашняя самоуверенность зачастую ставила ее в нелепые ситуа-
ции,когда толком не разглядев физиономию собеседника,она принимала его
за кого-то другого. Когда же он указывал на ошибку,она словно не слы-
шала и продолжала величать несчастного Ивана Ивановича каким-нибудь
Автандилом Леопольдовичем до тех пор пока он натурально не забывал,что
он Иван Иваныч...
Ходил даже анекдот о том,что как-то на приеме во дворце она при-
няла ныне покойного императора Александра I за Наполеона и принялась
читать ему нотации...
Страсть княгини к малахиту сильно сбила на него цены в Петербурге
и его окрестностях,ибо прекрасные дамы едва завидев зеленый минерал
отшатывались в испуге,словно ожидали что тотчас из каждого зеленого
камушка выпрыгнет княгиня Ъ,да и примется нести всякую околесину.Юве-
лиры поначалу недоумевали и терпели убытки,но будучи народом сметли-
вым,распознали по своим каналам в чем было дело,да и убрали с витрин
малахит подальше от греха.
Княгиня говорила много,звучание ее голоса перекатывалось порою в
нос,да так там и оставалось.Глухие согласные она произносила так,слов-
но подкашливала,отчего у слушателей вскоре непременно начинало першить
в горле.Во время своих речей наводящих вопросов она не любила,не тер-
пела совсем чтоб ее перебивали,ну а о спорщиках мы уже сообщали...К
слову сказать,княгине всегда требовалась большая аудитория,оттого-то
она и приглашала всегда много гостей.Большая аудитория рождает большое
вдохновение,а в присутствии двух-трех слушателей она быстро выдыхалась
и скучнела.Во всем ей требовались размах и масштаб.Со слушателями сво-
ими она обращалась словно с малыми детьми,то есть,попросту,держала их
за идиотов.Если все же кто-то осмеливался возражать и произносил
страстную и пламенную речь,утверждая что княгиня не права и обширно
это доказуя,то наша голубушка осаживала оппонента точным психологичес-
ким приемом-притворившись глухою она вежливо улыбалась и говори-
ла:"Простите,не поняла".Оппонент был вынужден повторять все по но-
вой,стушевывался на середине и смущенно замолкал.Если же собеседник
тут крайне раздражался на старушку,она ему ласково говорила:"Да полно
вам голубчик,что вы так горячитесь.Вы верно нездоровы..."-чем оконча-
тельно выводила его из себя.Впрочем,подобные фортели однажды едва не
стоили ей жизни.Как-то раз княгиня сцепилась с каким-то крайне упрямым
заезжим полячком,которого кстати сама же и пригласила.О чем,собственно
был спор история умалчивает.Поляк выскочил из ее особняка в шапке на-
детой набекрень и с воплем "Русска дурка!"
За ночь в каком-то кабачке на Литейной,поляк при помощи некоего
пьяного стихоплета состряпал малоприятную оду в честь княги-
ни.Ода начиналась так:
"Мадам,меня мутит от ваших глаз
Ваш облик вызывает омерзенье..."
И далее все в том же духе. Слог был не слишком высоким,но посколь-
ку известен был адресат,то ода пользовалась успехом и разошлась в
списках.Получивши эдакий удар оглоблей по своей репутации,княгиня
сильно разозлилась.Она использовала свои связи при дворе и негативное
разрешение "польского вопроса",то есть разделения Польши,вменялось в
заслугу именно ей.Тогда в свою очередь пресловутый польский "поэт",бу-
дучи патриотом решил устроить вендетту и заминировал карету княгини
двумя бочками английского пороху. Взрывом кучера зашвырнуло на дере-
во.Испуганные лошади бежали прочь.Карету разнесло в щепки.Княгиня не
пострадала...
Князь на другой день узнавши о происшествии,лишь пожал плечами.
Он знал что супруга его совершенно неистребима.На том дело и кончи-
лось.Вельможного пана услали в Сибирь,на вечное поселение и он горько
раскаялся в своих революционнных начинаниях.
Такова была княгиня Ъ.Князь же Ъ был человеком иного плана.Он ве-
личал нынешний сложившийся государственный строй "одеяльным",то есть
идеальным.Князь был консерватором не терпел никаких перемен и нововве-
дений.Все прожекты и реформы он именовал не иначе как "разбоем" или
"свинским дрындулетством".Словом,будучи еще от природы весьма недале-
ким человеком,князь под тиранической пятою своей супруги отупел окон-
чательно и зачастую выпивал больше,чем позволяли светские приличия.Как
видите, это была супружеская пара хоть куда.
Княгиня Ъ лично встретила Воронина при входе в залу.
-Добро пожаловать,-радостно промычала она.-Я весьма рада,су-
дарь,что вы нас посетили.Приятно,когда старые друзья...
Воронин не слушал.Он оглядел залу.Из известных ему особ на вечере
присутствовали граф Ктоев с одною супругою,поскольку другой не имел и
не хотел бы иметь,помещик Забубен-Карторыжский с двумя дочерьми,кои
форменным образом извели папеньку своими просьбами допустить их в свет
покрасоваться.Был здесь бравый корнет Чаркинд,племянник княгини
Ъ.Князья Сколбины,князь Лешистый с супругою,немецкий барон Гопеншауэр
и еще какой-то невероятно суровый господин,смотревший на всех сердито
и даже осуждающе.Словом,присутствовало не мало достойных физиономий с
не менее достойными фамилиями.Кроме дам явившихся с кавалерами были и
дамы пришедшие сами по себе.Они уж давно образовали кружок и толковали
о чем-то.А вот о чем...Об чем здесь беседовали дамы мы не возьмемся
описывать.В одиночку женщины это сущие ангелы,но как соберутся они по
две,а того хуже по четыре персоны/ больше и представить себе страшно!
/да и примутся молотить языками во всю Ивановскую, причем все одновре-
менно,в полный голос и без перебою,успевая задавать и свои вопросы и
отвечать на чужие,возражать и соглашаться и все это одновременно!Сло-
вом чтобы находиться с ними рядом,сохраняя полное душевное равнове-
сие,нужно иметь очень крепкие нервы или же вовсе не иметь таковых.
Подскочившая к галдящему кружку княгиня Ъ мигом всех утихомири-
ла,ибо,как мы уже сообщали,ее никто и никогда не перебивал.Нынешним
вечером княгиня бывшая после войны 1812 года нестовой вольнодумкой те-
перь утверждала,что либерализм погубит не только Россию,но и всю Евро-
пу и что нужны серьезные меры,драконовские меры для пресечения бунтов
и революций.Далее княгиня прозрачно намекнула,что в свое время предуп-
реждала государя о заговоре декабристов,но ее сигнал не был принят к
сведению.Не послушались.Теперь пускай пеняют на себя.Перескока ее от
либерализма к консерватизму никто не заметил,поскольку княгиня всегда
находилась в творческом поиске и потому никаких настоящих политических
убеждений никогда не придерживалась.Конечно же княгиня Ъ. была дура
выдающаяся,но к сожалению не единственная.Одна из"присутствущих здесь
дам" подхватила эстафету.
-А вы не слыхали,что Вольтер в свое время вывел новую породу со-
бак.Не припомню как они назывались толи вольтерьеры,толи вольтерьянцы.
Дамы визгливо засмеялись,Воронин поморщился и отошел в конец залы
к столу.У стола стоял лишь один барон Гопеншауэр.С точки зрения Воро-
нина он был единственным здравомыслящим человеком на этом вечере,во
первых он пришел один,во-вторых он не тратил времени на пустую болтов-
ню,а занимался делом-пил рюмку за рюмкой водку,настоянную на бруснике
и весьма в этом преуспел.Барон молча поставил перед Ворониным рюм-
ку и наполнил ее.Воронин так же молча ее выпил.Они поняли друг друга
без слов.
Впрочем рай на земле не долог.Дамское общество переместилось к
столу к вящему ужасу барона и Воронина.Сегодня княгиня была в особен-
ном ударе и несла совершенно несусветную хренотень.Выходило так,что не
княгиня была повелительницей языка своего,а он повелевал ею совершенно
полноправно ,нес ее вслед за собою по всем пням и кочкам, ухабам и
колдобинам прилагательных,наречий и местоимений и она не в силах была
его укротить,вовсе теряя ощущение времени и пространства.
Водка оказалась крепче чем обычно.Воронина слегка покачивало,он
глянул на барона.Тот держался молодцом,упирался в стол обеими руками и
пока не падал.По потолку пробежали два розовых чертика.Один из них
озорно подмигнул Воронину. Воронин зажмурился,посмотрел в рюмку.В
рюмке сидела маленькая голубоглазая пиявка и ласково ему улыбалась.За-
ла поплыла у него перед глазами и он бросился к выходу в надежде выр-
ваться из этого кошмара.И вправду,в передней он почувствовал себя го-
раздо лучше.Но только на мгновение.Голова вновь закружилась,а в глазах
слегка потемнело.Лакей ухватил его под руку,иначе бы Иван Григорьевич
непременно упал.Тут же в голову ему влез старый и до чрезвычайности
тупой анекдот об одном старом генерале,который пожелал представить
своего лакея к ордену св.Владимира первой степени за его растороп-
ность...Бред одним словом.
Воронину казалось,что мир рушится и конец близок,но внезапно в
голове его просветлело и он окончательно пришел в себя.Однако,здесь не
самым лучшим образом проявили себя его сапоги.Ровно кто ухватил его
за подметки сапог и обувка начисто вышедшая из повиновения,заставила
прошагать хозяина в комнату,посещать которую он вовсе и не собирался.
В этой комнате его ожидала дама...
Вернуться в общее меню
Предыдущая страница
Следующая страница
